Eigentlich möchte jeder Käufer von einem neuen Fahrzeug eines: So wenig wie möglich dafür bezahlen. Nur wenigen ist es jedoch gegönnt, ein Fahrzeug sozusagen alleine aus eigener Tasche, sprich mit einem Koffer voll Geld zum Autohändler zu gehen und das Fahrzeug in Bar zu bezahlen. Die meisten „normal sterblichen“ Autokäufer haben zwar ein gewisses Maß an Eigenkapital, jedoch müssen Sie ihr neues Fahrzeug zum Teil auch finanzieren. Dieses Eigenkapital ist meist das Altfahrzeug, das man in Zahlung geben kann beim Autohändler, oder aber privat zuvor verkauft, wobei dies in der Regel meist die bessere Alternative sein kann, weil man bei einem privaten Verkauf meist mehr erhält, als dann beim Autohändler.
Wie man die Restfinanzierung vornimmt, dafür gibt es mehrere Varianten. Zum einen gibt es die Möglichkeit ein Fahrzeug zu leasen, sprich über die Bank des Automobilherstellers einen Kreditantrag stellen und diesen dann über mehrere Jahre hinweg abzubezahlen, oder aber bei seiner Bank einen Kredit aufzunehmen, einen so genannten Autokredit.
Diese Form von Kredit ist inzwischen eines der Standardprodukte einer Filialbank. Konzipiert ist ein derartiger Autokredit dabei wie ein Ratenkredit. Abbezahlt werden kann er über mehrere Monate hinweg und zwar immer in gleichen Raten. Als Sicherheit reicht für einen derartigen Kredit dabei in der Regel eine Lohn- und Gehaltsabtretung, die für Ratenkredite nun einmal üblich ist. Der Fahrzeugbrief wird – im Gegensatz zu einem Leasingvertrag – in der Regel von der Bank nicht einbehalten. Der Vorteil, der dem Kreditnehmer daraus erwächst, ist vor allem der, dass der Kreditnehmer und Inhaber und Besitzer des Autos durch das Vorhandensein des Kfz Briefes das Fahrzeug veräußern kann, wenn er möchte. Beim Leasing ist dies nicht möglich bevor der Leasingvertrag nicht erfüllt ist.
Der Autokredit hat aber auch noch andere Vorteile für den Kreditnehmer. Und zwar kann er gegenüber dem Autohändler als Barzahler auftreten – Bargeld, das er zuvor bei seiner Bank abgehoben hat, oder aber die Zahlung mittels Scheck vornimmt. Dies bringt ihm in der Regel einen saftigen Rabatt ein, den so genannten Barzahlungsrabatt.